La banca de San Jorge.

Si se lee cualquier tratado de historia de la Banca siempre se reconoce en ellos que las sociedades anónimas nacen en Holanda a principios del XVII, pero que tienen un claro antecedente en la Banca de San Jorge de Génova ¿Qué hacía la Banca de San Jorge? porque entonces no había bancos en el sentido actual del término. La Banca de San Jorge era una sociedad de comerciantes genoveses reunidos en la época de su formación (a principios del siglo XV) para enfrentarse a los reyes que tenían como acreedores a alguno de los socios de esa Banca de tal forma que los reyes pagasen la deuda por la vía de los impuestos que se recaudaban.

Recuerda que los reyes establecían una cantidad que era la que necesitaban o pensaban obtener por el cobro de determinados impuestos; entonces subastaban al mejor postor la recaudación, el recaudador recaudaba lo que él mismo entendía podía recaudar y pagaba al rey lo que éste demandaba en el momento de la subasta, antes de la recaudación. Como los impuestos, normalmente, nunca fueron suficientes para hacer frente a los gastos reales, lo reyes solicitaban créditos de aquellos que se dedicaban a ese negocio, inicialmente fueron los judíos, pero con la riqueza generada por el comercio marítimo genoveses y florentinos pasaron también a dedicarse al préstamo de dinero efectivo.

¿Cómo ejercía la Banca su negocio? Si un rey debía dinero a un asociado la Banca la Banca obligaba a pactar la recaudación de impuestos y la deuda con el rey (recuerda que los judíos fueros expulsados de la mayoría de los reinos Europeos, excepto en España, sobre la primera década del 1300, así que los prestamistas pertenecían todos a círculos muy definidos que entre ellos se protegían), el asociado recibía la deuda, menos una comisión que la Banca retenía para su funcionamiento y el rey debía conformarse con el pacto realizado con la Banca o tener en contra a todos los prestamistas y comerciantes genoveses. El funcionamiento era simple… si pertenecías a la sociedad que formaba la Banca, pero entrar en esa sociedad también tenía sus reglas, y una de ellas era pertenecer a ese clan que realizaba préstamos a los reyes.

Una cosa era necesaria para que la Banca de San Jorge se ocupase de «los intereses» colombinos y era que Colón perteneciese a esa sociedad, y por lo que sabemos el no era miembro de ella. Colón el retorno del Tercer Viaje lo realiza encadenado, depuesto de su cargo de Gobernador y Visorrey de las Indias y llega a Cádiz esperando ser juzgado por un Tribunal.

Por indulgencia real, y porque el barco donde retornaban todas las acusaciones recogidas contra él se hundió a poco de salir de La Española, se libra de comparecer ante la Justicia, pero no se le devuelven los cargos de Gobernador y Visorrey. En 1502 Colón hizo cuatro copias notariales de los documentos otorgados por los reyes que él considera indispensables, y las encuaderna con el nombre de Libro de los Privilegios. El primero de esos documentos es el llamado Capitulaciones de Santa Fe (Es el documento que se supone firmado por Colón y los Católicos donde se establecen los pactos que deben cumplir ambas partes para realizar el Primer Viaje. Como afirmo, demostraré más adelante que ese documento jamás ha existido) y en ese presunto contrato se le concede a Colón los títulos de Gobernador y Visorrey a perpetuidad y es éste un detalle muy importante, pues como te acabo de explicar ha sido desposeído de tal cargo.

El Almirante envía una copia de ese Libro de los Privilegios a la Banca de San Jorge acompañada de una carta manuscrita y autógrafa para que la Banca les de custodia y ofrece el diezmo (la décima parte) a cambio de la misma, cosa la cual la Banca le agradece pero no acepta la cantidad, y una copia de ese libro junto con la carta será posteriormente encontrada en Génova. Otra copia del Libro queda en poder de Colón, y las otras dos las reparte a amigos que sabe que van a dar publicidad al tema.

Si nos fijamos en la carta que Colón escribe a la Banca, Colón parece pretender cambiar el modo de trabajar de ese banco, trata que ese banco sea un banco para custodia de bienes para lo cual ya existían en otras instituciones de la época. Y en la carta, que es autógrafa, es decir, de su puño y letra, especifica su gran amistad con los reyes, por lo que la Banca de San Jorge cuyo objetivo era pleitear con cualquier monarca no parece que sea la llamada para «entender» de los «intereses» colombinos.

Colón, que no era tonto ni estaba desinformado, y dado el número de amigos genoveses que tenía podía saber de antemano cual iba a ser el resultado de esa gestión; la Banca no podía admitir el dinero del diezmo que ofrecía, puesto que no formaba parte de las «entradas» regulares del negocio bancario de esa entidad, y hubiese exigido una modificación del funcionamiento de la institución, pero si alguien que se declaraba genovés les regalaba una copia de documentos que ponían de manifiesto la grandeza que el «hijo de la ciudad» había alcanzado, de cortesía era el guardar esos documentos.

Es muy significativo que Colón exprese en la carta a la Banca su amistad con los Católicos porque eso significa que el Almirante conocía perfectamente cual era el «negocio» a que se dedicaban esos banqueros, y les está aclarando que él no desea entablar pleito con los Reyes lo que hubiese obligado a presentar más documentación en primer lugar para pertenecer a la sociedad, y en segundo para examinar la deuda que exigía el Almirante a los Católicos. Colón, de forma muy astuta ha cumplido dos objetivos, primero respaldar su genovesidad iniciada por Pedro Mártir y en segundo lugar dejar constancia en una institución, que en su época era de alta fiabilidad, copia de unos documentos entre los cuales se encuentra uno que es absolutamente falso: el conocido como Capitulaciones de Santa Fe, documento que jamás llegó a firmar ningún rey ni de Castilla ni de Aragón. Pero deja ver a través de las otras dos copias del Libro de los Privilegios que a él se le ha usurpado de los cargos de Gobernador y Virrey de forma «ilegal» y que la Banca de San Jorge va a cumplir con la función que viene ejerciendo desde su creación: negociar con los reyes, en éste caso los Católicos, esa «deuda» que han contraído con Colón.

Toda una eficaz acción de propaganda encaminada a… a recuperar su prestigio ya que si la Banca apoya a Colón no hay duda de que él va a volver a ostentar esos cargos que le han arrebatado «ilegalmente» (evidentemente, la carta que dirigió a la Banca es conocida únicamente por sus rectores) lo que a su vez es una garantía para aquellos que estén interesados en invertir dinero para el Cuarto Viaje que ya estaba preparando y que los Católicos habían autorizado. Y si los Católicos ya habían autorizado ese viaje… Lo que muchos no sabían es que la condición que debía cumplir Colón para poder realizarlo es que no debía poner el pie en La Española.

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