Cristóbal Colón, un héroe norteamericano.

Aunque parezca mentira el descubrimiento colombino no tuvo prácticamente difusión en su época, es cierto que la llamada “Carta del Nuevo mundo”, una misiva que el Almirante escribió a Luis de Santángel el 15 de febrero de 1493, alcanzó una gran difusión en su época y se llegaron a hacer varias impresiones de la misma en distintas lenguas, pero esa fue la máxima publicidad que se dio al tema, y hoy que el original está perdido la conocemos gracias a una de esas reproducciones que se conserva en el Rockefeller Center de Nueva York.

También Pedro Martir de Anglería en una carta privada escribió que un “tal colono natural de la Liguria” había llegado a las Indias, y luego formó un libro en verso con muchas de esas cartas titulado Décadas del Nuevo Mundo donde repite la historia pero en versos latinos.

El cura de Los Palacios trata también del tema en una especie de crónica que se encontró en uno de los libros de la parroquia, y Gonzalo Fernández de Oviedo, cronista de Indias narra parte de la historia del Almirante y es el primero en dejar constancia del rumor de que los datos del descubrimiento pertenecían a un piloto anónimo al que el indio Garcilaso de la Vega da el nombre de Sánchez de Huelva.

Pero cuando Diego Colón, hijo segundo del almirante nacido de la cordobesa Beatríz de Arana con la que nunca casó, escribe la Historia del Almirante, no encuentra editor en España y tras muchas peripecias lo debe publicar en Italia y en italiano.

La historia colombina se perdió en los legajos de los archivos y es a principios del siglo XIX cuando los investigadores españoles comienzan a desvelar esos legajos y  a reconstruir como fue la historia del descubrimiento.

Y en ese momento aparece en España un americano, amante de la literatura, en funciones diplomáticas que entra en contacto con algunos de esos eruditos y despiertan en él la curiosidad por Colón, me refiero a Washintong Irving, muy conocido aquí por sus Cuentos de la Alhambra, pero más conocido últimamente en todo el mundo por la versión cinematográfica de Tim Burton de su cuento corto La leyenda de Sleepy Hollow, lo que ya nos da una pequeña muestra de que tipo de libro va a confeccionar cuando escribe la Historia de la Vida y viajes de Cristóbal Colón.

Irving es un escritor romántico y su novela entra de lleno en esta época del arte, y crea un auténtico héroe que cala de tal forma en la sociedad norteamericana de su tiempo que muchos todavía creen que es el auténtico padre de la “gran nación norteamericana” el mito del vaquero solitario capaz de enfrentarse a los poderosos y al mundo entero por defender su ideal se encarna en el Almirante de la Mar Océano y el pueblo americano lo hace propio merced a esa novela. Todavía en la mayor parte de estados de la Unión el 12 de Octubre es un día festivo y de grandes fiestas celebrando el Columbus day.

Y a partir de ese momento la Historia se politiza y se nacionaliza, y los italo-americanos tienen siempre la última palabra sobre cualquier investigación que afecte al mito americano, ellos bloquean cualquier teoría que se salga de la línea que ellos han decidido como correcta y su poder e influencia en las Universidades europeas va más allá de lo razonablemente imaginable.

En los siguientes artículos veremos como a partir del libro de Irving, se forma ese grupo dominante sobre la investigación colombina y algunas de las consecuencias absurdas que son capaces de mantener sobre el personaje. Iremos eliminado capas de pintura sobre el retrato colombino que nos enseña esa Historia que realmente es el pacto de unos cuantos cátedros, y que se acerca a lo que en realidad muestran los documentos tanto como las películas realizadas con motivo de V Centenario.